«Изобретательство было основой нашего успеха. Вместе мы делали сумасшедшие вещи, чтобы потом они стали обычными», — написал Джефф Безос в письме к сотрудникам Amazon, проинформировав их о своих намерениях покинуть пост генерального директора компании в третьем квартале 2021 года. Его в этой роли заменит руководитель Amazon Web Services Энди Ясси.

Это не значит, что Безос полностью покинет свое детище: он возглавит совет директоров компании, а вместе с тем сосредоточит силы на других своих проектах — прежде всего, космической компании Blue Origin, которая конкурирует со SpaceX Илона Маска в стремлении вскоре доставить людей на Луну.

Что мы вообще знаем о Безосе, кроме того, что теперь он — самый богатый человек мира? И что ждет Amazon после смены руководства?

Безос еще в детстве заинтересовался техникой и всем, что с этим связано. В своей речи на школьном выпускном юный гений (а учился он очень успешно) объявил, что мечтает о том дне, когда человечество колонизирует космические просторы,«уберется восвояси с Земли, а она превратится в гигантский национальный парк».

Безос окончил Принстонский университет с отличием и степенью бакалавра инженерных наук в области электротехники и информатики. Его тянуло к революционным открытиям, и компьютерные системы казались обнадеживающим вариантом. После университета Безос работал в ряде престижных финансовых компаний — Fitel, Bankers Trust, DEShaw. Собственно, в DEShaw Безос вырос до вице-президента — но в 1994-м покинул компанию, чтобы основать собственный бизнес.

Опыт работы в этих компаниях не только дал Безосу понимание, как взаимодействовать с денежными потоками в интернете, но и утвердил Безоса во мнении, что сетевая коммерция — наиболее перспективная отрасль для стартапа. Даром, что начиналось все не слишком радужно: первым офисом Amazon стал буквально гараж, сотрудников было всего трое (включая самого Безоса и его жену), а самой первой инвестицией в бизнес стали 300 тысяч долларов родителей Безоса. Этого очень не хватало, поэтому Джефф отправился в поисках инвесторов в Сиэтл. К тому же там было несложно найти хороших технических специалистов — что тоже немаловажно.

Тогда же появилось и название Amazon, позаимствованное у самой полноводной реки мира: вероятно, это должно было символизировать безусловно успешный бизнес. Но первоначальное название онлайн-магазина было другим, утверждает Брэд Стоун в своем бестселлере «Продается все». Первоначально Безос хотел назвать его Cadabra — как часть магического слова «абракадабра». Впрочем, юристы главу компании от этого отговорили — потому, что в разговоре по телефону название порой было слышно нечетко и оно очень напоминало слово cadaver — «труп» в переводе с английского.

Впрочем, сам Amazon изначально не был «магазином, где продается все»: он задумывался как книжный онлайн-магазин, которому удалось довольно быстро обойти конкурентов благодаря удобству, скорости доставки и постоянному совершенствованию сервиса. Безос обещал доставлять книги «любому читателю в любое время в любой уголок мира» — и сдержал обещание. Уже в первый месяц работы в 1995 году Amazon доставлял товары по всей Америке и еще в 40 других стран, даже несмотря на то, что сайт работал без рекламы. В начале работы у Amazon даже не было собственного склада: как только книги поступали от издателя — их сразу же отправляли заказчикам.

Во многом подход Безоса был новаторским: если сейчас скидками для постоянных клиентов, рассылками с рекомендациями, что почитать, и возможностью обмениваться отзывами по поводу прочитанного вас вряд ли удивишь, то в конце 1990-х это было нечто совершенно новое. Развитие было молниеносным: через два года Amazon получил свой первый миллион пользователей, расширил свои рекламные возможности на две главные в то время интернет-платформы Yahoo и AOL — и стал публичной компанией с фантастическими прибылями.

С приобретением Internet Movie Database (IMDB) компания смогла продавать фильмы, к которым вскоре добавились и музыкальные альбомы. Через некоторое на сайте появились и другие предложения — спорттовары, электроника и игрушки. Двухтысячные оказались большим испытанием для компании, но кризис удалось преодолеть, в том числе и благодаря ряду эффективных обновлений в системе платежей и опять — расширению ассортимента.

Более чем за 26 лет существования Amazon превратилась в одну из самых влиятельных компаний не только США, но и мира. Сфера ее деятельности крайне широка — от онлайн-продаж всего на свете до искусственного интеллекта и производства сериалов. В Amazon работают почти 1,3 миллиона человек по всему миру, большинство — в США. Объем продаж компании за 2020 год составил более 386 миллиардов долларов (это более двух экономик Украины). А ее капитализация в конце 2020-го превысила триллион долларов.

На своем пути компания Безоса устраняла практически любого соперника — путем демпингования цен, создания дешевых аналогов товаров, скупки компаний-конкурентов. У Amazon есть фактически полный контроль над продавцами. А все потому, что именно там чаще всего (чаще, чем даже в Google) ищут товары в интернете.

Едва ли не больше всего от Amazon пострадали в свое время книжные магазины. За первые десять лет существования Amazon 40% книжных были вынуждены закрыться, потому что не выдержали конкуренции. В 2018-м о закрытии объявила последняя крупная сеть магазинов в США Barnes&Noble. Впрочем, у Amazon есть и своя сеть книжных магазинов.

Показательна история с фотоштативами бренда Ravelli, которые на Amazon продавала компания Pirate Trading. В 2011 году Amazon начала продавать собственные штативы под своим брендом AmazonBasics. Детали этих штативов и компания-производитель были теми же, как и у Pirate Trading. Но штативы AmazonBasics были дешевле — как утверждал владелец компании, цена фактически равнялась себестоимости сборки. Что сделал Amazon дальше? Время от времени он блокировал выдачу в поиске штативов Pirate Trading, заявляя о проблемах с качеством товара. В конце концов, Pirate Trading просто ушла с Amazon.

Другая подобная история произошла с компанией Quidsi, которая владела успешным тогда стартапом Diapers.com (он помогал родителям подобрать подгузники и другие гигиенические товары для детей). В 2009-м старший вице-президент Amazon встретился с владельцами Quidsi и «намекнул», что им лучше бы продать свой бизнес интернет-гиганту. Те отказались. Догадываетесь, что произошло дальше? Amazon снизил цены на подгузники на треть. Когда Quidsi попытались снизить цены на свои подгузники — Amazon снизил их еще больше. Инвесторы Diapers.com перестали вкладывать средства. В 2010-м Amazon все-таки приобрел Diapers.com. А через семь лет — закрыл из-за неприбыльности.

Положение работников Amazon — не менее показательная история. Работники складов должны за 12-часовую смену паковать по 700 товаров каждый час (это где-то 12 товаров ежеминутно). На все про все — два 15-минутных перерыва, в течение которых в некоторых складах можно разве что успеть дойти до входной двери. Из-за этого некоторым работникам приходится справлять естественные надобности в бутылки. В пиковые дни работы — на праздники, распродажи, а с недавних пор и во времена локдаунов — работники вынуждены работать сверхурочно, что критикуют правозащитники.

Некоторые склады просто не приспособлены для работы: температура там может превышать 38°C, из-за чего работники теряли сознание. (К слову, в Amazon после этого сначала решили нанять карету «скорой», а не открыть склад, чтобы его проветрить, потому что боялись краж.)

Работники Amazon также жалуются и на психологические проблемы. Длительное пребывание в замкнутом помещении склада без возможности выйти, постоянная слежка и несоблюдение стандартов безопасности приводят к усилению тревожности, самоизоляции и мыслей осамоубийстве. С 2013 по 2018 год «скорая» приняла 189 вызовов, связанных с попытками суицида, из 46 складов Amazon в США.

Выполнение производственных норм на складах контролируют камеры наблюдения, оснащенные технологией искусственного интеллекта. Не успел выполнить норму — тебя штрафуют или даже увольняют. Некоторое время бывшие работники Amazon в течение полутора лет не могли устроиться на работу в компании-конкуренты — это было прямо прописано в их договорах.

Некоторые работники не выдерживают и уходят сами — несмотря на то, что после серии разоблачительных материалов о низкооплачиваемой тяжелой работе в Amazon ввели минимальную почасовую оплату в размере 15 долларов (на федеральном уровне минимальная почасовая оплата труда составляет 7,25 доллара, хотя в некоторых штатах ее повысили до 15). Правда, вместе с увеличением зарплаты работников лишили премий и доплат.

Часть работников Amazon работают как независимые подрядчики и не могут претендовать даже на 15-долларовую почасовую оплату труда. Прежде всего это касается программы Amazon Flex, в рамках которой водители сотрудничают с интернет-гигантом, доставляя заказы. По словам одного из таких курьеров, он даже не успевал пристегнуться ремнем безопасности, чтобы успеть выполнить все заказы в день. А заработанных денег не хватало даже на еду. В феврале Федеральная торговая комиссия США признала Amazon виновным в занижении оплаты их труда в течение трех лет и обязала выплатить подрядчикам 61,7 миллиона долларов.

При этом в Amazon — который является одним из крупнейших американских работодателей — нет никакого профсоюза работников в США. В прошлом году Amazon разместил объявление о поиске специалистов по слежке, которые отслеживали бы «угрозы организованному труду» и сообщали о своих находках руководству. За сотрудниками, которые устраивали забастовки, следят и HR-менеджеры и корпоративные сотрудники Amazon. Некоторых увольняли. Работники компании непублично говорят, что это месть за их активизм. Сама компания все отрицает.

На фоне пандемии коронавируса активизм среди сотрудников Amazon только возрос. В США и Европе работники складов устраивали протесты и подавали иски против компании (хотя и безуспешно), требуя более приспособленных к карантину условий труда.

Преемником Безоса станет 53-летний Энди Ясси. В отличие от своего бывшего босса, Ясси не слишком известен в широких кругах. Впрочем, именно он в 2006 году основал и возглавил Amazon Web Services (AWS) — на сегодня самое прибыльное подразделение компании, занимающееся цифровыми технологиями. По оценкам, на AWS приходится до трети всех облачных вычислений в мире. Ее услугами пользовались даже ЦРУ и Национальный комитет Демократической партии США.

В Amazon Энди Ясси начал работать после завершения обучения в Гарвардской школе экономики в 1997 году. С тех пор он стал одним из членов высшего корпоративного руководства Amazon, приближенного к Безосу.

Обозреватели не ожидают каких-то кардинальных изменений в управлении Amazon с приходом Ясси. Ведь во многом его подходы к развитию AWS напоминали стиль Безоса, отмечает BBC. Кроме того, опыт Google и Microsoft показывает, что рынок достаточно спокойно реагирует на приход новых руководителей IT-гигантов после того, как этот пост покидают (со)учредители.

Неизменным, однако, останется пристальное внимание регуляторов к Amazon, во многом, кстати, связанное именно с действиями «облачного» подразделения. В 2020 году ЕС и США почти одновременно обвинили Amazon в злоупотреблении монопольным положением и нечестной конкуренции с более мелкими онлайн-площадками для продажи.

«У меня еще никогда не было так много энергии, и я пока не говорю о том, чтобы уже идти на пенсию», — заверил Безос в своем письме к сотрудникам Amazon. Вместо этого он пообещал сосредоточить всю энергию и внимание на других своих проектах. «Я невероятно увлечен тем влиянием, которое эти организации могли бы иметь», — говорит Безос, подразумевая два своих фонда — Day One Fund и Bezos Earth Fund, а также газету The Washington Post и космическую компанию Blue Origin.

Именно в связи с последним проектом мы сейчас чаще слышим про Безоса: Blue Origin стремится сделать космические путешествия дешевле и доступнее благодаря использованию многоразовых ракет-носителей. Одну из них — New Shepard с обновленной капсулой для астронавтов недавно успешно испытали, и вероятно, уже скоро ее применят и для космического туризма. Впрочем, главная цель Blue Origin — доставить в 2024 году в рамках программы «Артемида» людей на Луну для создания колонии и развития инфраструктуры на ее поверхности. Но выберет ли для этого NASA именно Blue Origin, а не ее конкурентов — SpaceX Илона Маска и Dynetics — это пока вопрос.

Также Безос владеет одной из ведущих американских газет The Washington Post, за которую в 2013-м он отдал 250 млн долларов. Благодаря этому издание получило новую жизнь: его удалось эффективно диджитализировать. «Я ничего не понимал в газетном бизнесе. Однако кое-что я все-таки знал про интернет», — отмечал Безос сразу после приобретения WP. Главное, что опасения журналистов и репортеров, что бизнесмен будет вмешиваться в редакционную политику, не оправдались: он вроде бы сосредоточен исключительно на технологической стороне бизнеса.

Несколько менее известные инициативы Безоса — благотворительные. Собственно, возникли они после неоднократной критики в адрес миллиардера, что он тратит на благотворительность слишком мало средств (особенно по сравнению с Биллом Гейтсом). Поэтому в сентябре 2018-го Безос решил создать инициативу Day One Fund, которая будет финансировать некоммерческие организации, помогающие бездомным и детям из семей с низким уровнем доходов. К слову, на что лучше потратить «благотворительные» средства, Безос советовался с читателями своего Twitter. Правда, критики существенно меньше не стало: в 2018-м Безос выделил на Day One Fund 2 млрд долларов — всего 1% своих общих доходов.

В феврале 2020 года Безос взялся за еще одну благотворительную инициативу — Bezos Earth Fund, на которую потратил уже в пять раз большую сумму — 10 млрд долларов. Они пошли на поддержку ученых, активистов и международных неправительственных организаций, занимающихся борьбой с изменениями климата — их он считает «самой большой угрозой для нашей планеты». И тут можно вспомнить слова юного Безоса, что стоит оставить Землю как прекрасный «национальный парк», после того, как человечество окончательно ее покинет. Возможно, и на кораблях производства Blue Origin.